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Sorcières et diableries

En vitrine cet automne : pour la fin du mois d’octobre 2024, la bibliothèque Henri de Lubac a proposé une sélection de livres issus des collections des ses deux bibliothèques lyonnaises, exposés sur le campus St Paul, sur le thème de la sorcellerie aux XVIe et XVIIe siècles.

Trois danses des morts ; Paris, 1856. Bibliothèque Henri de Lubac campus Saint-Paul, UCLy

Sorcellerie et religion sont intimement liées au XVIe siècle. La croyance dans la sorcellerie et les créatures fantastiques est légitimée par l’évocation de phénomènes surnaturels dans la Bible, et s’inscrit plus largement dans la croyance dans le mal personnifié en la figure du diable.
Les manuels de la chasse aux sorcières sont rédigés par des inquisiteurs issus de l’ordre dominicain : en témoigne le célèbre Malleus maleficarum publié par Heinrich Kramer Institoris et Jacob Sprenger, qui eux-mêmes se réfèrent à deux textes plus anciens : le Directorium Inquisitorum, « Directoire des Inquisiteurs » de Nicolas Eymerich rédigé en 1376 et le Formicarius de Johannes Nider, datant de 1435.

Histoire curieuse et pittoresque des sorciers,... / M. Fornari ; Paris, Renault, 1846. 
Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy
Histoire curieuse et pittoresque des sorciers,… / M. Fornari ; Paris, Renault, 1846.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 103.A-3-6

La figure de la sorcière est donc associée au malin, au diable et aux démons. Ce lien peut être régi par un pacte grâce auquel la sorcière bénéficie d’un certain pouvoir mais en échange duquel elle est soumise au diable ou au démon. Au XIXe siècle, dans son ouvrage Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs, le Dr. Paul Regnard explique que la sorcière, après s’être donnée à Satan, lui « devait obéissance, et puisqu’elle faisait partie de l’armée du mal, elle devait servir le démon et l’aider sur cette terre. Elle jetait des sorts et accomplissait des maléfices »1. Ces pouvoirs ont donc un prix, car en cas de désobéissance, la sorcière pouvait être possédée par le démon qui provoquait alors convulsions, vomissements, etc… La délivrance ne pouvait être obtenue que par l’exorcisme.

Dans son Histoire curieuse et pittoresque des sorciers paru en 1846, le père dominicain Mathias de Giraldo, ancien exorciste de l’Inquisition, cite les traditionnelles représentations du diable qui « change souvent de formes, selon le témoignage de quantité de sorcières ». La plus courante est celle du bouc, portant deux voire trois cornes :

“Marie d’Aguère confessa que le diable sortait, en forme de bouc, d’une cruche placée au milieu du sabbat ; qu’étant sorti, il devenait si grand qu’il en était épouvantable, et que, le sabbat fini, il rentrait dans sa cruche.2

Sont également citées les formes du chat, du chien, d’un arbre ou d’un homme.
Dans la scène du sabbat gravée d’après Bartholomaeus Spranger, le diable apparaît en figure centrale, siégeant sur son trône, une flamme illuminant sa troisième corne.

Les Maladies épidémiques de l'esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard - Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Henri de Lubac, campus Carnot, UCLy
Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard – Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-3
Trois danses des morts ; Paris, 1856. Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy

Les sorcières se réunissent au sabbat, où elles se rendent en balai, à dos de cheval ou d’une créature surnaturelle. On y danse, mange, concocte des potions et des maléfices, on y réalise des sacrifices. Au banquet des sorcières on mange « surtout des crapauds, des cadavres, des foies, des cœurs d’enfants non baptisés »3.

Le Musée des sorciers, mages et alchimistes / par Grillot de Givry. - Paris, Libr. de France, 1929.
Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy
Le Musée des sorciers, mages et alchimistes / par Grillot de Givry. – Paris, Libr. de France, 1929.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 110.C-7 

De nombreux ouvrages décrivent et représentent le déroulement du sabbat. D’après Jean Marx dans L’Inquisition en Dauphiné, les sorciers réunis en secte y vénèrent le diable qui préside l’assemblée, et peut prendre la forme d’un bouc ou d’un chat noir.

Les gravures sur bois du Compendium Maleficarum de Francesco Maria Guazzo, souvent rééditées, illustrent des scènes de danses, de banquets et de cérémonies. Le sabbat donne en effet lieu à différents sacrilèges : parodie de la cérémonie du baptême, sorciers marchant sur la croix, mais aussi à des actes de cruauté voire de cannibalisme : on y dévore le cœur d’enfants rôtis.

Le crime et le jugement des sorcières est double : religieux et laïc.

Les Maladies épidémiques de l'esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard - Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Henri de Lubac campus Carnot, UCLy
Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard – Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-3
« Départ pour le sabbat », Pierre Maleuvre, d'après François Marie Isidore Quéverdo, 1780
« Départ pour le sabbat », Pierre Maleuvre, d’après François Marie Isidore Quéverdo, 1780

Les représentations des sorcières nues sont répandues, notamment dans les gravures de l’époque. Associées à la luxure, elles sont accusées d’entretenir des rapports charnels avec les démons ou le diable lui-même. Ainsi elles sont représentées dans le plus simple appareil aussi bien préparant une potion ou un maléfice, que durant le sabbat, ou encore en vol sur leur balai. De nombreux artistes et graveurs les représentent, notamment Albrecht Dürer et son élève Hans Baldung4.

“Depuis longtemps nous connaissons les orgies des sabbats et maintes fois nous avons vu glisser dans le ciel, dans la nuit, par-dessus les villes endormies et les silencieuses campagnes, les pâles escadrons nus des sorcières, jeunes ou vieilles, à califourchon sur leurs chaises ou sur leurs manches à balais.” 5

Trois danses des morts ; Paris, 1856. Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy

Malleus Maleficarum : de lamiis et strigibus, et sagis aliisque magis & daemoniacis,... - Francofurti ad moenum apud Wolfgangum Richterum, impensis Nicolai Bassaei. Anno M. DC. 
Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy
Malleus Maleficarum : de lamiis et strigibus, et sagis aliisque magis & daemoniacis,… – Francofurti ad moenum apud Wolfgangum Richterum, impensis Nicolai Bassaei. Anno M. DC.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-004057

Dès la fin du XVe siècle apparaissent des manuels destinés à l’identification et à la condamnation des sorciers, le plus souvent des sorcières. La bibliothèque Henri de Lubac possède notamment une édition du célèbre Malleus maleficarum ou Marteau des sorcières, réédité de multiples fois durant la période de la chasse aux sorcières (XVIe-XVIIe siècles), ainsi que l’une de ses traductions françaises modernes.
Ce manuel se divise en trois parties : la première plutôt dédiée aux théologiens, aborde la nature de la sorcellerie et son lien avec les démons. La seconde partie s’adresse aux prédicateurs et détaille les nuisances dont sont capables les sorcières et les moyens de s’en prémunir. La dernière partie, cette fois destinée aux juristes, donne les indications nécessaires à l’instruction du procès pour sorcellerie et à l’exécution des sorcières.
Ces écrits sont réédités mais aussi repris par d’autres auteurs tels que Jean Bodin dans son œuvre De la démonomanie des sorciers, publiée en 1580, une période de forte répression de la sorcellerie en France.
Bien qu’initialement soutenu par une bulle papale : “Summis desiderantes affectibus” de 1484 dont le but était de légitimer le travail des inquisiteurs, le Malleus maleficarum est finalement discrédité par l’Eglise et inscrit à l’Index en 1545.

De la demonomanie des sorciers,... Par J. Bodin Angevin. - A Paris, chez Jacques du Puys, M. D. LXXXII. Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy
De la demonomanie des sorciers,… Par J. Bodin Angevin. – A Paris, chez Jacques du Puys, M. D. LXXXII. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-008612

La considération de la sorcellerie comme résultant d’un pacte hérétique par la Faculté de Théologie de Paris depuis 1398 permet aux juges de suspendre les droits des accusés et de recourir à la torture. Pour condamner à mort un individu pour des actes de sorcellerie, il était nécessaire d’obtenir deux témoignages irréprochables ou des aveux. Pour autant, même l’absence d’aveu était considérée comme une marque de culpabilité et perçue par les inquisiteurs comme un « maléfice de taciturnité ». Il était invraisemblable qu’un accusé ne soit pas coupable, aussi l’absence d’aveux obtenus sous la torture ne pouvait s’expliquer que par un acte du diable : tenu par le pacte, le sorcier était obligé de garder le silence.

« Supplice de Anne Hendricks, brûlée à Amsterdam en 1571 », gravée en 1685 par Jan Luyken  (1649–1712).
« Supplice de Anne Hendricks, brûlée à Amsterdam en 1571 », gravée en 1685 par Jan Luyken  (1649–1712).

A partir du XVIe siècle, la torture débutait généralement par la recherche de la « marque du diable » qui pouvait être une tache de vin, un grain de beauté, une verrue ou plus simplement une zone insensible à la douleur… l’accusée était alors dévêtue et « sondée » en la piquant avec une longue aiguille.

Les nombreux témoignages, récits et détails fournis par les auteurs des manuels de chasse aux sorcières, de même que le registre hyperbolique et l’emphase dont ils usent dans leurs écrits, évoque le scandale dans ce qu’il peut avoir d’ambivalent : choquant, répréhensible, mais aussi fascinant. La sorcière doit être crainte et punie, car sans aucun doute elle envoûte.

Le Musée des sorciers, mages et alchimistes / par Grillot de Givry. - Paris, Libr. de France, 1929. Bibliothèque Henri de Lubac, campus Saint-Paul, UCLy
Le Musée des sorciers, mages et alchimistes / par Grillot de Givry. – Paris, Libr. de France, 1929.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 110.C-7 

Bibliographie :

Histoires, disputes et discours, des illusions et impostures des diables, des magiciens infames, sorcieres & empoisonneurs,… par Jean Wier medecin du duc de Cleves. – [Genève] pour Jacques Chouet. M. D. LXXIX. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCZ 1187.AAP

De la demonomanie des sorciers,… Par J. Bodin Angevin. – A Paris, chez Jacques du Puys, M. D. LXXXII.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-008612

Malleus Maleficarum : de lamiis et strigibus, et sagis aliisque magis & daemoniacis, eorumque arte, & potestate, & poenâ, tractatus aliquot tam veterum, quàm recentiorum,… – Francofurti ad moenum apud Wolfgangum Richterum, impensis Nicolai Bassaei. Anno M. DC. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-004057

Tomus secundus Malleorum quorundam maleficarum, tam veterum, quam recentium autorum. – Francofurti ad Moenum ex officina typographica Nicolai Bassaei. Anno M. D. LXXXVIII.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-004105 

Lettres de Mr. de St. André, conseiller-medecin ordinaire du Roy; a quelques-uns de ses amis, au sujet de la magie, des malefices et des sorciers. – A Paris, chez Robert-Marc Despilly, libraire, place de Sorbonne, à Sainte Ursule. M. DCC. XXV. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCR/5ANCIE-007527 

Histoire curieuse et pittoresque des sorciers devins, magiciens, astrologues… depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours / par le Révérend Père Dominicain Mathias De Giraldo. – Paris : B. Renault, 1846.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 103.A-3-6

Trois danses des morts : soixante-douze gravures en bois : épreuves d’artiste. – Paris : Edwin Tross, 1856. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 110.A-2

Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard – Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-3 

La magie et la sorcellerie en France : les sorciers d’autrefois, le sabbat, la guerre aux sorciers, les sorciers de nos jours / Thomas de Cauzons. – Paris : Librairie Dorbon-Ainé, [191.?].
Bibliothèque Saint-Paul, cote ALP00178/1

Un grand procès de sorcellerie au XVIIe siècle : l’abbé Gaufridy et Madeleine de Demandolx (1600-1670) / Jean Lorédan. – Paris : Perrin, 1912. Bibliothèque Saint-Paul, cote ALP00164 

L’Inquisition en Dauphiné, étude sur le développement et la répression de l’hérésie et de la sorcellerie, du XIVe siècle au début du règne de François Ier / par Jean Marx – Paris : E. Champion, (1914).
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCH 26.A-4-206 

Le Musée des sorciers, mages et alchimistes / par Grillot de Givry. – Paris, Libr. de France, 1929.
Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 110.C-7 

La sorcière et l’inquisiteur : épisode de l’Inquisition en Provence, 1439 / par Roger Aubenas. – Aix-en-Provence : la Pensée universitaire, 1956. Bibliothèque Carnot, cote LFCH 56.B-4-5 

The Meaning of witchcraft. – London : The aquarian press, 1959.
Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-7

The world of the witches. – London : Weidenfeld and Nicolson, 1961.
Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-7 

The Dark world of witches / Eric Maple. – London : Hale, 1962.
Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-7 

La sorcière au village (XVe-XVIIIe siècle) / présenté par Robert Muchembled. – Paris : Gallimard, 1979.
Bibliothèque Carnot, cote LFCC 207.C-6-74 

La grande chasse aux sorcières en Europe aux débuts des temps modernes / Brian P. Levack. – Seyssel : Champ Vallon, 1991.
Bibliothèque Carnot, cote LFCH 32.B-8-16 

Magie et sorcellerie en Europe : du Moyen âge à nos jours / sous la direction de Robert Muchembled. – Paris : A. Colin, 1994.
Bibliothèque Carnot, cote GF00 0160 

Le diable au couvent : les possédées d’Auxonne, 1658-1663 / Benoît Garnot. – Paris : Imago, 1995.
Bibliothèque Carnot, cote 271.974 GAR 

Une histoire du diable : XIIe-XXe siècle / Robert Muchembled. – Paris : Éditions du Seuil, 2000.
Bibliothèque Carnot, cote PF00 5902 

Satan hérétique : naissance de la démonologie dans l’Occident médiéval, 1280-1330 / Alain Boureau. – Paris : O. Jacob, 2004.
Bibliothèque Carnot, cote PF00 6248 

Le Marteau des sorcières : Malleus Maleficarum / Henry Institoris, Jacques Sprenger ; traduit du latin par Amand Danet – Grenoble : J. Millon, 2005. Bibliothèque Carnot, cote LFCH 28.D-1-11 

Histoire de la laideur / sous la direction de Umberto Eco – [Paris] : Flammarion, 2007.
Bibliothèque Carnot, cote 701 ECO 

Servants of Satan and masters of demons : the Spanish Inquisition’s trials for superstition, Valencia and Barcelona, 1478-1700 / by Gunnar W. Knutsen. – Turnhout (Belgique) : Brepols, 2009.
Bibliothèque Carnot, cote LFCH 45.C-4-17 

Monstres, merveilles et créatures fantastiques / sous la direction de Martial Guédron. – Paris : Hazan, 2011.
Bibliothèque Carnot, cote 704.947 GUE T


  1. Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard – Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-3  ↩︎
  2. Histoire curieuse et pittoresque des sorciers devins, magiciens, astrologues… depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours / par le Révérend Père Dominicain Mathias De Giraldo. – Paris : B. Renault, 1846. Bibliothèque Saint-Paul, cote LFCC 103.A-3-6 ↩︎
  3. Les Maladies épidémiques de l’esprit. Sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs / par le Dr Paul Regnard – Paris : E. Plon, Nourrit et Cie, 1887. Bibliothèque Carnot, cote LFCC 150.A-3  ↩︎
  4. Voir les nombreuses reproductions de gravures dans Magie et sorcellerie en Europe : du Moyen âge à nos jours / sous la direction de Robert Muchembled. – Paris : A. Colin, 1994. Bibliothèque Carnot, cote GF00 0160 ↩︎
  5. Un grand procès de sorcellerie au XVIIe siècle : l’abbé Gaufridy et Madeleine de Demandolx (1600-1670) / Jean Lorédan. – Paris : Perrin, 1912. Bibliothèque Saint-Paul, cote ALP00164 ↩︎


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Bibliothèque Henri de Lubac (9 décembre 2024). Sorcières et diableries. IMPRESSIONS, Carnet de bibliothèque. Consulté le 7 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12vbf


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